|
|
Bron: Noordhollands Weekblak, 16 augustus 2000
Jeugd in greep van Pokémon
NOORD-HOLLAND - We kunnen er niet omheen: de Noord-Hollandse jeugd is in de
greep van Pokémon. Nee, voor degenen die de wereld van Pikachu, Charmander, Misty
en Ash nog vreemd is: het is geen enge ziekte, maar de nieuwe rage. Oh, nee: zeg
maar liever fenomeen. Want volgens de importeur Nintendo is Pokémon een blijvertje.
Feit is in ieder geval dat de wereld van de 'pocket monsters' (voel je
de herkomst?) zelfs de populariteit van Mario overtreft. Wie Mario nu weer is?
Pika, pika nog aan toe: onder welke steen ben je vandaan gekropen? Oké dan maar.
Vergeet het besnorde loodgietertje, het boegbeeld van 's werelds grootste leverancier
van games, Nintendo, dan maar. Maar lees wel deze pagina om bij te blijven. Want
voordat je het weet evolueren je kinderen in een Alakazam en weet je niet meer
hoe je nog contact moet leggen.
Pokémon is in Japan begonnen als videogame, maar groeide al snel uit tot een fenomeen
van ongekende omvang. Inmiddels zijn er wereldwijd zo'n 1500 verschillende Pokémon-producten
verschenen, waaronder een bioscoopfilm, muziek CD's, broodroosters en cornflakes.
Zelfs hoog boven het aardoppervlak ben ke niet veilig voor Pikachu en Co. De vliegmaatschappij
Nippon Airwaus laat al een tijdje drie speciale Pokémon-vliegtuigen rondvliegen
om passagiers te vervoeren tussen Tokio en San Francisco.
Yellow-versie
Aan de wieg van het gigantische succes staat het Game Boy spel Pokémon dat in
twee verschillende versies is uitgebracht: Pokémon Red en Pokémon Blue. De Yellow-versie
volgt binnenkort. En de doelgroep weet al precies dat er een Silver- en Gold-versie
is, maar dan moet je wel Japans lezen want dit is de spelcassette uit het land
van herkomst.
Voordeel is wel dat in deze cassette alle Pokémon zitten, maar alle pocket monsters
tegelijk 'trainen' vinden de kinderen niet zo leuk. Ruilen is leuker.
Uitdaging
Doel van het Game Boy spel is om alle 150 Pokémon te vangen. Maar dit klinkt gemakkelijker
dan het is. Sommige Pokémon zijn bijvoorbeeld zo zeldzaam dat je ze maar één keer
in het spel tegenkomt. Andere soorten kun je alleen weer in je bezit krijgen door
een bepaalde Pokémon te laten evolueren, eh, laten we maar zeggen laten groeien.
Sommige Pokémon kom je zelfs helemaal niet in het wild tegen, maar zul je moeten
ruilen met een figuur in het spel, of tegen een andere speler.
Nintendo heeft heel slim 75 wezemtjes op de rode (Game Boy) spelcassette gezet
en 75 op een blauwe. Dus ben je gedwongen te ruilen met je vriendjes. In de blauwe
versie komen bepaalde Pokémon voor die je niet in de rode zult vinden, en vice
versa. De trainer die zich dus ten doel heeft gesteld alle 150 Pokémon te verzamelen,
zal een andere Pokémon-speler moeten vinden om via het Game Link snoer (kassa
f29,95) de Pokémon uit te wisselen. Wie helemaal geen zin heeft om naar al die
merkwaardige wezentjes te zoeken, kan de game overigens ook gewoon uitspelen met
slechts een stuk of 50 Pokémon in zijn bezit.
Poke Ball
Wil je andere Pokémon verslaan dan moet je gebruikmaken van je eigen Pokémon.
Deze 150 verschillende wezentjes wonen in een balletje: de Poke Ball (hoe
hebben ze het bedacht) en worden iedere keer sterker als je ze goed behandelt
en liefde schenkt. Dan evolueren ze, waardoor ze meer krachten krijgen. Een mooi
onderliggend gegeven...
In een van de tekenfilms laat een slechte trainer zijn Charmander draakje in de
regen liggen omdat het wezentje niet goed presteerde. Prompt keert het van een
vurig vlammetje op zijn staart voorziene draakje zich tegen zijn oude baasje en
kiest voor de liefhebbende Ash.
Voor Nintendo is Pokémon een zeer lucratieve business, want behalve de eigen recordverkopen
levert de merchandising veel geld op: in mei 1999 was er wereldwijd al voor meer
dan vijf miljard dollar aan Pokémon-artikelen verkocht en daar gaat nog heel veel
bijkomen, ook al omdat de Pokémon-trein in Europa net is gaan rijden.
In de USA nam het fenomeen een enorme vlucht. Inmiddels zijn alleen in Noord-Amerika
al vier miljoen van de Red- en Blue-games verkocht. Een record voor de Game Boy
waarbij zelfs Mario wordt verslagen. Auw!
Card Game
Naast Nintendo is een andere belangrijke licentienemer Wizards of the Coast, die
de rechten heeft van de Engelstalige versie van de Trading Card Game. Na Magic:
the Gathering is Pokémon Wizards tweede goudmijn. Sinds de introductie van het
Trading Card Game januari dit jaar, zijn er al meer dan twintig miljoen starterdecks
in de USA over de toonbank gevlogen. Het bedrijf moet alles uit de kast halen
want in Amerika is onlangs de allereerste uitbreiding voor Pokémon - Jungle en
Fossil - alweer uitgebracht.
Dus wie wil scoren op een verjaardag: koop Pokémon! Al is South Park ook heel
populair, maar meer bij de wat oudere jeugd die Engels begrijpt en de ondertoon
in de grappen snapt.
Oh ja, Ash is het jochie met het rode petje dat zo graag Pokémon-trainer wil worden.
Hij wordt bijgestaan door het meisje Misty en Brock, nog een iets oudere jongen.
En natuurlijk de nodige Pokémon.
Heftig vet
Onder de Pokémon bevinden zich heel wat knuffelbare beestjes. Maar het toppunt
van schattigheid is toch wel de gele held Pikachu. De wereld van de pocket monsters
is een heel bijzondere. Heel veel fantasie hebben de bedenkers gehad bij het verzinnen
van de namen. Plus de evoluties. Door de tijd heen groeien de Pokémon en veranderen
ook hun namen. Zo wordt het lieve schildpadje Squirtle eerst een heftige Wartortle
om vervolgens uit te groeien tot een Blastoise: een kanjer van een schildpad met
twee enorme waterkanonnen op zijn rug. Terwijl de vertederende Charmander uitgroeit
tot megavette vuurspugende draak Charizard. heftog vet!
Vechten
Iedere Pokémon heeft weer zijn eigen vechtmethodes. En die moet je weer als speler
van het spel goed weten. Een vuur-Pokémon kun je niet inzetten tegen een water-Pokémon,
terwijl zelfs publiekslieveling Pikachu ten onder gaat tegen een geest-Pokémon
als Gastly.
De gevechten zijn ongewoon en er vloeit nooit een druppel bloed. Als de gigantische
Snorlax hele eilanden leegvreet, kan alleen de schattige Jigglypuff hem weer in
slaap zingen. Zo is de domme eend Psyduck alleen gevaarlijk als hij een acute
aanval krijgt van migraine.
En pas op voor Pikachu: de altijd zo vertederende gele koalabeer geeft bliksemstralen
af die goed zijn om een gemiddelde stad een maand van energie te voorzien.
Gimmicks
De één kiest voor het spel op de Game Boy, de ander voor de kaarten en gimmicks.
Want Nederland wordt overspoeld met Pokémon-knuffels, -posters, -shirtjes, rubberen
Pokémon-figuurtjes, noem het maar op. Fors de knip openen is hierbij het devies.
Een beetje formaat stoffen Pikachu kost vier tientjes. Game- en trendshops verhoogden
hun prijzen per week toen bleek dat de vraag groot werd.
|
|
|
